Jin-Young Ko

La numéro 1 mondiale fait logiquement partie des favorites à la fois par son statut et par son impressionnante régularité des dernières années. Après avoir connu une saison 2020 on ne peut plus frustrante, tronquée par la crise sanitaire mondiale du Covid-19, elle est de retour à son meilleur niveau. En patronne, elle s’est adjugée cinq tournois (Volunteers of America Classic, Cambia Portland Classic, Cognizant Founders Cup, BMW Ladies Championship, CME Group Tour Championship) du LPGA Tour entre les mois de juillet et de novembre 2021. Un sprint final exceptionnel et à la hauteur de son talent, auquel elle a brillamment donné suite dès son début de saison 2022 en s’offrant le HSBC Women's World Championship (sa dernière victoire en date). La Sud-Coréenne de 27 ans n’a plus remporté de Majeur depuis The Amundi Evian Championship 2019 bien qu’elle en ait eu l’opportunité à plusieurs reprises. En défiant une nouvelle fois The Champions Course, elle tentera de mettre fin à cette disette de trois ans, qui prouve aussi à quel point remporter un tournoi du Grand Chelem est une affaire de championnes.

Minjee Lee

Peu importe la discipline et le contexte, la tenante du titre est toujours attendue. D’autant plus quand elle rafle tout sur son passage comme Minjee Lee depuis sa victoire l’an passé ici à Évian, elle qui n’a pas manqué le moindre cut depuis août 2021. L’Australienne pourrait s’offrir un deuxième The Amundi Evian Championship de rang, ce qui n’a été réalisé qu’une seule fois dans l’histoire du tournoi en la personne de Laura Davies (1995 et 1996). À cette époque, l’épreuve n’était pas encore le Majeur que l’on connaît aujourd’hui, Minjee Lee réaliserait donc un véritable exploit en devenant la première joueuse de l’ère Grand Chelem à s’imposer deux fois d’affilée. Elle deviendrait dans le même temps la première à remporter le Majeur à deux reprises, ce qui n’a pour le moment jamais été réalisé puisque, depuis 2013 (année lors de laquelle la compétition est devenue un Majeur), The Amundi Evian Championship n’a connu que des vainqueurs différentes. Cette saison, elle a déjà soulevé deux trophées, dont l’U.S. Women’s Open en juin dernier, et a échoué à un coup du playoff au dernier KPMG Women's PGA Championship. Autant vous dire qu’elle est sur un nuage.

Céline Boutier

Devant son public, sur un parcours qu’elle connaît par cœur et dans une épreuve qui lui résiste encore, Céline Boutier aura fort à faire. La numéro 1 française (23ème mondiale), installée confortablement sur le LPGA Tour depuis plusieurs années, peine à se mettre en évidence à Évian où elle n’est jamais allée au-delà de la 29ème place (2014 & 2021). Auteur de six top-10 sur le circuit nord-américain cette saison, elle semble prête pour casser enfin ce plafond de verre et inscrire une bonne fois pour toutes son nom dans les dix premières du Majeur, ce qu’elle a déjà réalisé dans tous les autres tournois du Grand Chelem. Cette année encore, Céline Boutier pourra compter sur le soutien inconditionnel de ses supporters, qui viennent tous les ans pour encourager la double-vainqueur de Solheim Cup. À 28 ans, et quelques mois après sa magnifique 4ème place au dernier The Chevron Championship, c’est peut-être enfin l’heure pour la native de Clamart de marquer le coup en Haute-Savoie (France). La nouvelle génération tricolore, elle, emmenée par une Pauline Roussin-Bouchard en état de grâce depuis quelques années, ne s’en privera pas…

Rose Zhang

Auteur de performances stratosphériques chez les amateurs depuis début 2021, il faudra compter sur la jeune Américaine de 19 ans pour faire le spectacle à l’Evian Resort Golf Club. Vainqueur de l’US Women’s Amateur 2020 et numéro 1 mondiale amateur, Rose Zhang est capable d’évoluer à un niveau suffisamment élevé pour jouer les trouble-fête même aux côtés des meilleures joueuses du monde. Cela s’est d’ailleurs ressenti dès son premier Majeur dans l’élite, l’ANA Inspiration 2018, lors duquel elle avait passé le cut avant de clôturer sa semaine à la 60e place. Pour sa deuxième participation à The Amundi Evian Championship, la joueuse de la Team Amundi US n’aura rien à perdre. Bien au contraire, c’est une nouvelle opportunité pour elle de se mesurer à la crème du golf féminin mondial en attendant de signer son premier contrat professionnel. L’an passé, elle avait signé une place d’honneur en terminant 58ème du tournoi. Cette année, après sa 40ème place au dernier US Women’s Open, elle a sans doute l’espoir de faire mieux que lors de sa première venue. Au vu de ses derniers résultats, difficile d’envisager qu’il puisse en être autrement. À toutes fins utiles : dans l’Histoire des Majeurs de golf féminin, la seule joueuse amateur à s’être emparée d’un titre du Grand Chelem est la Française Catherine Lacoste, lors de l’US Open 1967. Sait-on jamais, Rose Zhang a bien remporté l’US Women’s Amateur 2020 un poignet en vrac…

Hyo-Joo Kim

S’il y a bien une joueuse qui dompte The Champions Course comme du papier à musique, c’est elle. (Pratiquement) Tous les ans, Hyo-Joo Kim récite sa partition sur son parcours favori et intègre sans forcer son talent le peloton de tête. Symbole de sa facilité déconcertante à scorer à Évian : elle avait soldé son premier tour de sa toute première participation avec un 61(-10) ponctué par dix birdies, encore aujourd’hui le meilleure score jamais réalisé depuis la réfection du parcours en 2013. Cette carte, qui allait lui offrir le titre final (en 2014), marquait le début de l'ère Hyo-Joo Kim en terres savoyardes. Depuis cette semaine étourdissante, lors de laquelle elle s’était imposée avec un coup d’avance sur Karrie Webb - vainqueur de l’épreuve en 2006 - elle n’a tout simplement jamais raté le cut en sept participations. Mieux encore, elle a signé cinq top-20 dont une 2ème place en 2019, aux portes d’une seconde victoire après un dernier tour manqué (73, +2), la faute à un triple bogey assassin sur le 14. L’actuelle numéro 8 mondiale sort tout juste d’une 5ème place obtenue au dernier KPMG Women's PGA Championship et a remporté le LOTTE Championship en avril dernier. Au regard de sa première partie de saison 2022, Hyo-Joo Kim est en forme. Les quatre top-8 qu’elle a déjà réalisés sur le LPGA Tour annoncent la couleur : comme à son habitude, la Sud-Coréenne ne vient pas à Évian (uniquement) pour admirer le paysage.

In Gee Chun

Vainqueur à Évian en 2016, année lors de laquelle elle a été rookie sur le LPGA Tour, In Gee Chun est une valeur sûre du circuit nord-américain. Depuis le début de la saison 2017, elle n’a manqué que 17 cuts sur les 117 tournois auxquels elle a pris part. Elle fait incontestablement partie des toutes meilleures joueuses du monde et cela s’est encore vérifié le 26 juillet dernier lorsqu’elle a remporté le KPMG Women's PGA Championship, privant ainsi Minjee Lee d’un deuxième succès consécutif en Grand Chelem. Passée pro à 18 ans (en 2013), la triple vainqueur de Majeur n’a jamais cessé de performer au plus haut-niveau et en a même fait sa vitesse de croisière. En 2022, son moins bon résultat en Majeur est une 25ème place lors de The Chevron Championship. Depuis, elle n’a fait que progresser. Celle qui fêtera ses 28 ans le 10 août prochain serait bien inspirée de s’imposer à Évian cette année, elle égaliserait ainsi le nombre de victoires en Grand Chelem d’une certaine Laura Davies… À l’instar d’Inbee Park, de Jin-Young Ko ou de Sung-Hyun Park, elle fait partie de cette génération dorée du golf sud-coréen qui domine la discipline depuis de longues années. Un deuxième titre en Haute-Savoie (France) n’aurait rien d’étonnant. On en attend pas moins d’elle…

Nelly Korda

Après un début de saison 2021 exceptionnel, Nelly Korda s’est doucement vu voler la vedette par la Sud-Coréenne Jin-Young Ko, laquelle a enchaîné sept top-6 - dont quatre victoires - d’affilée pour remettre les pendules à l’heure dans la foulée de son passage décevant à Évian (60ème place). Pourtant, on ne peut pas dire que l’Américaine de 23 ans soit passée à côté de sa fin de saison : quatre top-20 dont une victoire au Pelican Women's Championship où elle s’est tirée d’affaire après un playoff à quatre, Nelly a continué de faire du Korda. Et comme si cette série ne suffisait pas, elle est repartie sur les mêmes bases cette année sur le LPGA Tour sur lequel elle a poursuivi son incroyable série avec cinq top-20 consécutifs, portant sa ribambelle de prouesses à neuf top-20 d’affilée, avant sa 30ème place au dernier KPMG Women's PGA Championship. À la Une du magazine français L’Équipe le 8 juillet dernier, elle se confiait : “ça a été dingue, c’est incroyable, je n’arrive pas à croire tout ce que j’ai fait”. Médaillée d’Or aux Olympiades de Tokyo en août dernier, désormais vainqueur de Majeur grâce à sa victoire au LPGA Championship deux mois avant les Jeux (juin 2021), on dit souvent que le deuxième trophée du Grand Chelem est le plus dur à remporter parce qu’il est celui de “la confirmation”. Mais dans une famille qui ne ressemble à aucune autre, composée uniquement de sportifs de haut-niveau, gagner n’a rien de sorcier. Elle ne s’est jamais glissée dans le top-10 de The Amundi Evian Championship, autant y parvenir de la meilleure des manières en soulevant le trophée le 24 juillet prochain.