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Avant le grand bain, The Amundi Evian Juniors Cup.

juillet 07, 2023 | R. Forgues

COMPETITION

Pour gravir les échelons les uns après les autres, elles sont nombreuses à avoir fait leurs armes sur les circuits juniors. Parmi elles, certaines ont eu la chance d’arpenter les fairways de l’Evian Resort Golf Club dès leurs premiers tournois internationaux. Depuis 2007, The Amundi Evian Juniors Cup est une épreuve qui réunit les meilleurs amateurs mondiaux de moins de 14 ans. Elle se déroule traditionnellement en septembre. De jeunes talents viennent ainsi des quatre coins du monde pour défendre les couleurs de leur pays. Cette année encore, plusieurs joueuses du champ de The Amundi Evian Championship sont d’abord passées par cette compétition inoubliable.


1. Aditi Ashok (IND)

Passée pro en 2016 en intégrant le Ladies European Tour, avant de rejoindre le LPGA Tour la saison suivante, Aditi Ashok fait désormais partie des joueuses que l’on a habitude de voir évoluer lors des grands rendez-vous. L’Indienne de 25 ans a connu une brillante carrière amateure avant de rejoindre l’élite. Elle a participé trois fois de suite (2010, 2011 et 2012) à The Amundi Evian Juniors Cup et s’est imposée à trois reprises au Championnat National Juniors, avant de faire le doublé Juniors-Adultes en 2014. Elle comptabilise désormais six victoires chez les professionnelles et a dernièrement participé aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, où elle a terminé au pied du podium.


2. Pauline Roussin (FRA)

En dehors du Majeur, Pauline est certainement l’une des joueuses ayant disputé le plus de compétitions à Évian. C’est simple : elle les a toutes faites. Après avoir remporté les éditions 2011 et 2012 de l’Haribo Kids Cup, elle a joué The Amundi Evian Juniors Cup en 2014 où elle a fièrement défendu les couleurs de la France, devant son public. Elle enchaînera quelques années plus tard avec The Amundi Evian U18, épreuve lors de laquelle elle frôle la victoire et termine sur la troisième marche du podium. L’histoire semblait écrite, elle rejoint les “grandes” en 2019 pour The Amundi Evian Championship, avant d’enchaîner avec les éditions 2021 et 2022. Elle participera donc cette saison à son quatrième Majeur évianais, son meilleur résultat ici est une 38ème place obtenue en 2021.


3. Mao Saigo (JAP)

Bien qu’elle ait participé à l’édition 2015 de The Amundi Evian Juniors Cup, la jeune Japonaise de 21 ans doit certainement son meilleur souvenir à Évian au rendez-vous 2022 du Majeur. Pour sa première apparition à The Amundi Evian Championship, elle s’est adjugée une brillante 3ème place partagée avec les meilleures joueuses de la planète : Lydia Ko, Hyo Joo Kim, Carlota Ciganda… Depuis 2020 et son passage en tant que professionnelle, elle joue sur le LPGA of Japan Tour où elle progresse d’année en année. Grâce à son excellent début d’année 2022, au cours duquel elle a remporté trois des cinq premiers tournois de la saison, elle avait même atteint la 21ème place mondiale. Aujourd’hui repositionnée 58ème, elle continue d’engranger de l’expérience avec au moins une participation à chacun des cinq Majeurs.


4. Leona Maguire (IRL)

S’agissant de Leona, c’est bien le golf le sport de famille. Sa sœur, Lisa, était d’ailleurs elle aussi joueuse professionnelle avant de couper le cordon en 2019. L’ancienne pensionnaire de la Duke University (Caroline du Nord, USA) passée par le Symetra Tour - l’antichambre du LPGA Tour, désormais nommée Epson Tour - fait la fierté de sa famille en poursuivant sa carrière au plus haut-niveau. En 2007, la jeune Leona découvrait le cadre idyllique d’Évian à travers The Amundi Evian Juniors Cup. Une expérience forcément particulière pour celle qui avait abandonné la natation un an plus tôt, son autre sport de cœur, de façon à se concentrer sur son golf. En défendant les couleurs de son pays, l’Irlandaise alors âgée de 12 ans réalise un premier rêve, loin de s’imaginer la grande et belle carrière qu’elle réalisera par la suite. Elle est actuellement 10ème joueuse mondiale et s’élancera pour son quatrième The Amundi Evian Championship.


5. Celine Borge (NOR)

En obtenant ses droits de jeu sur le LPGA Tour, Celine Borge a logiquement changé de dimension cette saison. Après quatre saisons sur l’Epson Tour, la voilà à présent chaque semaine engagée dans les tournois les plus compétitifs du golf féminin mondial. Passée pro en 2018, elle n’a encore jamais joué le Majeur mais a tout de même vécu une première expérience à Évian, lors de l’édition 2012 de The Amundi Evian Juniors Cup. La Norvégienne de 24 ans, vainqueure de deux tournois chez les professionnelles, est plutôt discrète dans les médias et préfère se concentrer sur ce qui compte pour elle : la qualité de son jeu et l’atteinte de ses objectifs. Dans un documentaire produit par Epson dont elle est devenue ambassadrice, elle confiait en mai dernier à quel point le LPGA Tour était un rêve pour elle. Il est maintenant temps de voir plus loin.


6. Rose Zhang (USA)

La dernière de cette liste n’a probablement plus besoin d’être présentée. L’ascension de Rose Zhang ne cesse d’éblouir le monde du golf féminin depuis sa retentissante 11ème place lors de l’ANA Inspiration 2020. Celle qui a régné en maître sur le golf amateur mondial a choisi de passer pro fin mai. Depuis, derrière les habituelles cheffes d’orchestre du LPGA Tour, c’est bien d’elle dont on parle le plus ; d’elle et de sa 45ème place au Rolex Women’s World Golf Rankings acquise en moins d'un mois. Cette saison, Rose n’a participé qu’à deux épreuves comptant pour le LPGA Tour : le Mizuho Americas Open, qu’elle a remporté pour sa première sortie en tant que joueuse professionnelle, et le KPMG Women's PGA Championship, Majeur lors duquel elle s’est glissée à la 8ème place. Pour sa troisième participation à The Amundi Evian Championship, la jeune prodige de 20 ans sera logiquement très attendue, d’autant que sa marge de progression est immense. À ce jour, sa meilleure performance évianaise reste une 58ème place décrochée lors de l’édition 2021. The Champions Course est un parcours qu’elle sillonne depuis 2017, date de sa participation à The Amundi Evian Juniors Cup.


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